Dziękujemy Ci, Józefie, dziękuje Ci Polska. Za Twoje wysiłki, za podejmowane próby, za decyzje, za Twoją obecność. Dziękują Ci ludzie lewicy, dziękują Twoi przyjaciele, wobec których byłeś wierny i niezastąpiony – powiedział podczas mowy pożegnalnej były prezydent Aleksander Kwaśniewski.

Uroczystości pogrzebowe rozpoczęły się mszą św. w Katedrze Polowej Wojska Polskiego, a zakończyły uroczystością na Cmentarzu Wojskowym na warszawskich Powązkach. Były premier, były marszałek sejmu i były szef SLD, od kilku lat chorował na nowotwór. Zmarł w ubiegły piątek. Miał 68 lat.

Byłego premiera pożegnali m.in. Aleksander Kwaśniewski, Leszek Miller, Jery Wenderlich, Krzysztof Gawkowski, Ewa Kopacz, Donald Tusk czy Radosław Sikorski. Odczytano też list od przewodniczącego Parlamentu Europejskiego Martina Schulza.

Dla naszego pokolenia jesteś postacią symboliczną. Patrząc na drogę i wybory życiowe Oleksego, widzimy siebie – nasze marzenia, rozterki, dylematy, nocne Polaków rozmowy, toczone na uczelniach w studenckich klubach, akademikach, w gronie przyjaciół – powiedział A. Kwaśniewski.